Patinoire de La Chaux-de-Fonds : un projet à la charge du contribuable
COMMUNIQUE DE PRESSE du 19.02.2025
Dissimulée derrière un partenariat public-privé, la patinoire de La Chaux-de-Fonds coûtera 69 millions à ses seul.e.s habitant.e.s. Si le POP soutient une rénovation de la patinoire, il revendique que la population puisse voter sur le projet le plus coûteux du siècle.
Le projet de nouvelle patinoire de La Chaux-de-Fonds est en gestation depuis de nombreuses années. Après plusieurs rappels de la part du Conseil Général, le Conseil Communal a enfin présenté son projet. D’un coût de 69 millions, il sera voté lors d’un Conseil Général extraordinaire tenu en mars. Nous saluons les avantages apportés par cette nouvelle patinoire pour les sports de glace ainsi que sa meilleure accessibilité. L’augmentation des heures de glace pour le public et les écoles est un élément positif majeur.
Le POP soutient pleinement la nécessité d’une réfection des infrastructures sportives, et l’a souvent défendue face à la droite. Ainsi, le POP soutient la rénovation de la patinoire, le HCC et surtout le public qui assiste aux matchs. Toutefois, le narratif entourant le projet dérange : à savoir de faire croire que grâce à ce “partenariat public-privé”, le privé financerait intégralement le projet le plus cher de ces dernières décennies, au bénéfice de la Ville qui ne paierait rien. Ceci est un leurre.
Car si l’on regarde concrètement les chiffres, cette version est difficilement défendable. Il est en effet illusoire de croire que la Ville ne passera pas à la caisse. La fondation créée pour l’occasion devra en effet trouver des prêts… remboursés par les finances publiques ! En d’autres termes, c’est bien la Ville qui devra payer l’ensemble de la patinoire, le secteur privé se contentant de prêter l’argent, avec intérêts. Pour rembourser, le budget communal prévoit une augmentation de charges de près de 3.5 millions par année, pendant 30 ans. Si le projet se réalise en l’état, La Chaux-de-Fonds sera ainsi la ville de Suisse qui aura le plus participé au financement de sa patinoire, même si celle-ci n’est pas la plus chère.
De plus, son caractère populaire sera mis à mal : le restaurant verra son loyer plus que tripler, entraînant une probable hausse des prix pour les client.e.s. En revanche, le POP salue l’augmentation du nombre de places debout depuis la première version du rapport, ce qu’il avait défendu en commissions.
Un projet d’une telle ampleur mérite une meilleure concertation. Il serait justifié de soumettre au vote populaire un projet d’un tel montant. Endetter les prochaines générations sur 30 ans n’est pas un choix à prendre à la légère, ni en urgence. Enfin, au vu de la difficulté à atteindre l’équilibre budgétaire, des coupes dans d’autres secteurs sont évidemment à craindre. Les élu.e.s du POP comptent bien le rappeler au Conseil Communal, et défendre une vision populaire du hockey sans prétériter les finances publiques.